Mentre le valute legali come dollari, euro e naira sono regolate dal governo centrale che le distribuisce e tutte le transazioni online effettuate con esse possono essere autorizzate dalle autorità competenti, le criptovalute funzionano in modo leggermente diverso. Dato che uno dei loro principali punti di forza è la loro natura decentralizzata, devono fare affidamento su metodi diversi di autorizzazione delle transazioni.
In generale, questi metodi rientrano in due categorie distinte: proof of work (PoW) e proof of stake (PoS). Tuttavia, per coloro che stanno appena iniziando a conoscere come funziona il settore, termini crittografici come questi possono creare più domande di quante ne rispondano. Con questo in mente, questo articolo informativo mira a chiarire qualsiasi confusione su come le due discipline differiscono e sui vantaggi (e svantaggi) di entrambe.
Come funziona PoW?
Sia PoW che PoS sono noti come meccanismi di consenso che verificano l'autenticità di una transazione di criptovaluta. Tuttavia, entrambi vanno su di esso in modi molto diversi.
Il primo era creato da Bitcoin pioniere Satoshi Nakamoto, che desiderava escogitare un metodo di convalida delle transazioni senza la necessità di una terza parte centralizzata. Per fare ciò, ha impostato complessi problemi matematici che possono essere risolti solo utilizzando quantità significative di potenza di calcolo. Le risorse che vanno a risolvere questi problemi significa che non sarebbe tempo - o costo-efficace per un hacker per cercare di gioco del sistema. Coloro che dedicano le risorse necessarie al processo sono noti come “minatori”. Il primo minatore a risolvere il problema vince una ricompensa sotto forma di token aggiuntivi della criptovaluta in questione.
Ma mentre questa forma di verifica è sicura e protetta, è inefficiente e costosa per il pianeta. Le grandi quantità di energia utilizzata non sono sostenibili in un mondo che è sempre più consapevole della sua impronta ecologica, mentre quella potenza di calcolo significa che le transazioni non possono essere elaborate rapidamente.
Come funziona PoS?
Passo avanti PoS. Concepito come risposta diretta per affrontare le inadeguatezze del PoW, PoS dispensa dall'aspetto dei problemi minerari e matematici delle criptovalute a favore dello “staking”. I proprietari di beni scommetteranno la loro ricchezza come garanzia per la transazione, ottenendo la verifica solo una volta raggiunta una certa soglia. A questo punto, la loro puntata sarà rimborsata a loro e avranno anche l'opportunità di vincere una commissione per l'approvazione della transazione.
La bellezza del PoS sta nel fatto che è nell'interesse di tutti i membri dare priorità all'autenticità delle transazioni in questione, poiché avranno la possibilità di ricevere una ricompensa per farlo. Nel frattempo, gli hacker sono scoraggiati dal proporre transazioni disoneste, dal momento che sono a rischio di perdere l'intera quota se il loro inganno viene scoperto – come inevitabilmente deve essere.
PoS è superiore a PoW in quanto consuma una frazione della quantità di energia e in quanto può gestire un numero significativamente più elevato di transazioni contemporaneamente. Può anche elaborare tali transazioni molto più rapidamente. D'altra parte, questo vantaggio potrebbe diventare un inconveniente se un attore dannoso dovesse eseguire un "attacco a doppia spesa” spendendo gli stessi fondi due volte prima che la prima transazione potesse essere verificata. C'è anche l'argomento che il PoS offre maggiori opportunità a coloro che hanno già una maggiore quantità di asset, promuovendo così un ethos “rich get richer”. Tuttavia, i suoi sostenitori sostengono che PoW fa lo stesso, dal momento che quei minatori che possono permettersi attrezzature migliori avranno maggiori possibilità di risolvere il puzzle prima degli altri.
Mentre la giuria è ancora fuori se PoS è meglio di PoW, c'è certamente un sacco di prove che può aiutare il mondo delle criptovalute da un punto di vista ambientale e di efficienza. Guarda questo spazio per ulteriori sviluppi in futuro.